El ixtle es una fibra gruesa y duradera, más fina y resistente que la de otras plantas productoras de fibra (Hernández, 2013), que se saca del maguey por un proceso laborioso. Para sacar el ixtle de la planta, se quita la capa cerosa de las pencas y se deja en agua para pudrir. Después de unos 15 días, se machuca la penca y otra vez se enjuaga para sacar la fibra que se deja a secar en el sol. Cuando está seco, se tuerce a mano para producir mecates que luego se teje para crear diferentes productos.
El maguey pulquero es originario del Nuevo Mundo y desde la más remota antigüedad se cultiva en el Alto Llano para la extracción de la aguamiel y para la elaboración del pulque.
No obstante, es relevante tener en cuenta que durante los primeros estadios en el establecimiento del maguey pulquero, hay que proveer a las plántulas de suelo con cantidades moderadas de materia orgánica.
Una línea de magueyes es el lindero tradicional que separa tierras en la región centro del país. Junto a ella se debe hacer una sanja que filtra el agua y previene deslaves en los cerros.
Tal y como se menciona en el origen del maguey, esta planta se ha utilizado desde época arcaica para producir aguamiel, que es de donde sale el pulque; no obstante, aparte de la producción de bebidas embriagantes, el maguey sirve en otros aspectos:
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Mayahuel in Nahuatl is known as “what surrounds the maguey”: metl, maguey; yahualli, round; he was a deity who was connected with the earth, fertility, and foodstuff, he lived while in the sky together with his grandmother Tzitzimitl and together with his sisters the Tzitzimime, who have been considered as dark beings since they prevented the sun from rising.
Una taza de pulque después del parto y durante la lactancia era lo más indicado para que las madres produjeran leche y amamantaran a sus hijos.
Este desprestigio hace que el vínculo tan estrecho entre la planta y el ser humano, que se entiende por las palabras de los miembros de la comunidad de Santiago Ixtaltepec, no se aprecia tanto como se debería.
Nada del maguey se desperdiciaba, pues con las flores se elaboraban exquisitos platillos. Las púas servían como agujas de coser y para los usos rituales del autosacrificio.
The aged woman acknowledged Mayahuel and broke her department into parts and let the Tzitzimime devour the spoils. Nonetheless, the department of Quetzalcoatl remained intact and if the grandmother and sisters left, he took the stays in the young goddess, buried them and from there the maguey plant was born.
En los albores del siglo XXI -debido a la irracional explotación, a lo inadecuado de las siembras y a las políticas tendentes a sustituir el uso de las fibras naturales por sintéticas y del pulque por otras bebidas como la cerveza, el vino o los rones- el maguey y sus derivados tienden a desaparecer.
En la antigüedad y hasta hoy, las pencas se utilizaban como techos de las casas pues son impermeables y previenen que entre el agua.
, es una planta con usos medicinales muy conocida en Centroamérica y mucho más en México. Viene de las Antillas y se ha convertido en El Maguey un referente Mexicano por sus beneficios y propiedades para varios problemas de salud, hecho por el cual ha sido utilizado tradicionalmente desde la época precolombina de ese país.